《臺灣民報》創刊：百年追尋「臺灣人的臺灣」
黃春生牧師
一個跨越百年的問題
1923年4月15日，《臺灣民報》創刊。這不只是一份報紙的誕生，更是一個民族開始學習為自己發聲的重要時刻。當時的臺灣仍在日本殖民統治之下，但一群青年知識分子已經清楚提出一個跨越百年的問題：臺灣究竟是不是臺灣人民的臺灣？
這場思想運動，其實更早就已經開始。
新民會的誕生
1920年1月11日
在東京求學的臺灣留學生與旅日仕紳，在蔡惠如的住所成立「新民會」，推舉林獻堂為會長、蔡惠如為副會長。
歷史意義
這是臺灣歷史上第一個海外政治性團體，比蔣渭水於1927年成立的臺灣民眾黨還早七年。新民會的成立，象徵臺灣人開始以近代政治主體的姿態思考自己的未來。
《臺灣青年》的宣言
同年7月16日，新民會發行機關刊物《臺灣青年》。在創刊號中，明治大學教授泉哲發表〈臺灣島民に告ぐ(敬告臺灣島民)〉一文，其中一句話成為臺灣政治思想史上極具象徵性的宣言：
「臺灣非總督府之臺灣，實為臺灣島民之臺灣。」
這句話看似簡單，卻具有深刻的政治意義。它指出，土地的主人不應是統治機器，而是生活於其上的人民。換句話說，臺灣的未來應該由臺灣人民決定，而不是由外來權力安排。這樣的思想，在一百年前的殖民時代可說是相當前衛。
三項目標與《臺灣民報》的誕生
民族自決的尊重
關乎政治尊嚴，人民有權決定自己的政治命運。
男女同權的實現
關乎人格平等，追求性別之間的公平與尊重。
勞資協調的運動
關乎社會正義，促進勞動者與資本方的和諧共處。
《臺灣青年》提出的三項目標顯示這場運動並非狹隘的民族情緒，而是具有現代民主價值的公共追求。這些理念，後來都深刻影響了臺灣的新文化運動與社會改革。
1922年，《臺灣青年》更名為《臺灣》，繼續在東京發行。到了1923年4月15日，運動的影響力進一步擴大，創辦《臺灣民報》半月刊，並於同年10月改為旬刊。《臺灣民報》逐漸成為臺灣人民最重要的公共言論平台之一，討論政治、文化、教育與社會問題，也推動臺灣議會設置請願運動與各種社會改革。
「民」字出頭天
值得注意的是，《臺灣民報》創刊號中的「民」字，字形上方特別凸出一筆，被解讀為象徵「民意出頭天」。這一筆不只是排版設計，更像是一種象徵：人民要抬頭，民意要出聲，臺灣不能永遠只是被統治、被安排的地方。
從新民會、《臺灣青年》到《臺灣民報》，我們看到一條清楚的歷史脈絡：臺灣人逐漸形成「臺灣人的臺灣」這一種政治自覺。這樣的思想，在日本時代催生了新文化運動，也影響了後來臺灣社會追求民主與自由的歷史進程。
百年過去，道路仍在前進
回顧這段歷史，更讓人深刻體會：今日臺灣的民主社會並非理所當然，而是經過長時間的思想啟蒙與社會運動逐步累積而成。從殖民時代的文化啟蒙，到戰後的民主運動，再到今日的民主體制，臺灣人民為了能夠真正決定自己的命運，付出了漫長而艱辛的努力。
紀念《臺灣民報》的意義，正是在提醒我們這段百年的追求。百年前的臺灣青年提出「臺灣是臺灣人民的臺灣」，這句話今天仍然具有強烈的時代意義。因為在國際政治競逐與地緣戰略的壓力之下，臺灣的未來依然面臨各種挑戰。
歷史的警示
歷史提醒我們，一個社會若忘記人民才是土地的主人，民主就可能逐漸空洞化。相反地，只要人民持續關心公共事務、守護自由與人權，民主就能夠不斷深化。
民主的精神
一百年前，《臺灣民報》讓臺灣人民開始學習如何公開討論社會、批判權力、想像未來。今天，我們紀念這份刊物，也是在提醒自己：民主不只是制度，更是一種需要不斷參與與守護的公共精神。
百年過去，「臺灣人的臺灣」仍然是一條正在前進的道路。唯有記得這段歷史，臺灣才能在變動的世界中，繼續走向一個更自由、更民主、也更屬於人民自己的未來。